El Everesting, un desafío de ciclismo donde los corredores suben y bajan una colina varias veces hasta acumular la ganancia de altitud del Monte Everest (8.848 metros), ha generado recientemente un debate sobre la influencia de las brisas laterales en el rendimiento de los ciclistas. Mientras algunos ciclistas especulan que fuertes brisas laterales podrían mejorar significativamente los tiempos de Everesting, la investigación del físico Martin Bier publicada en la Revista Americana de Física sugiere lo contrario. Bier analizó las carreras de Everesting récord de Ronan McLaughlin en el Mamore Gap en Irlanda, comparando su carrera de 2020 con viento mínimo con su carrera de 2021 que contaba con un viento lateral de 12 mph. Su análisis reveló que si bien un viento lateral podría ofrecer ligeros beneficios durante las subidas, la brisa frontal experimentada durante las bajadas tiene un mayor impacto en el tiempo total por vuelta. Este fenómeno se atribuye al ‘paradoja del ciclista’, donde la resistencia aerodinámica juega un papel crucial en la determinación de la velocidad debido a su relación cuadrática con la velocidad. Bier concluyó que limitar las velocidades de viento para los récords de Everesting es innecesario, ya que la física sugiere que reducir el peso y aumentar el poder son los métodos más efectivos para mejorar el rendimiento.
Muchos ciclistas han aceptado el desafío del everesting, que implica montar en bicicleta hasta y desde una ruta de montaña repetidamente hasta que su ascenso total sea igual al de Mont Everest (8.848 metros o aproximadamente 5,5 millas). Ha habido debate sobre si un viento fuerte a la espalda puede mejorar el tiempo del ciclista, pero según un nuevo artículo publicado en el American Journal of Physics por el físico Martin Bier de la Universidad de Carolina del Este, esto no es el caso.
El término everesting fue acuñado por George Mallory Jr., nieto del legendario alpinista George Mallory. En 1994, Mallory Jr. se entrenó para su intento de Everest montando en bicicleta hasta la Montaña Donna Buang en Australia muchas veces hasta que llegó a la elevación de Mont Everest. Veinte años después, el entusiasta ciclista australiano Andy van Bergen comenzó a organizar eventos de everesting en todo el mundo, lo que se convirtió en popular durante la pandemia de COVID-19.
El análisis de Bier se centró en las carreras registradas del ciclista irlandés Ronan McLaughlin. McLaughlin completó un desafío del everesting en tiempo récord el 30 de julio de 2020, con una hora y cuatro minutos y cuarenta y un segundos. Rompió su propio récord en la misma colina, Mamore Gap en Irlanda, en marzo de 2021 con un tiempo de seis horas, cuarenta minutos y cincuenta y cuatro segundos.
Bier utilizó las carreras de McLaughlin para analizar los efectos del viento sobre el tiempo de everesting. La ruta que usó McLaughlin tiene un segmento de 810 metros con una subida de 117 metros. Durante su primer intento en 2020, había poco viento, pero durante su segunda carrera en 2021 tuvo un viento a la espalda de aproximadamente 12 mph o 5,4 m/s. A pesar del mejor tiempo, Bier encontró que los beneficios del fuerte viento a la espalda sobre las subidas eran superados por el viento en contra durante las descensas.
Bier explica este fenómeno a través del concepto conocido como el
Si bien un viento a favor podría parecer ventajoso durante un intento de everesting, la física dicta que el efecto perjudicial de un viento contrario en las descensas supera cualquier beneficio obtenido en subidas. Esto se debe al aumento significativo de la resistencia del aire a velocidades más altas, lo que hace que los laps más cortos sean menos eficientes. Finalmente, reducir peso e incrementar potencia son las estrategias más efectivas para mejorar los tiempos de everesting.
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